三十而行（一）日暮乡关何处是

8月18日 星期六 19.7 miles

后来我查日历，发现18号这天是七月初六，恰好是我的阴历生日。我是一个喜欢用巧合来赋予事情额外意义的人，因此感到很满意。不过当时我一心想的是：今天是千里之行始于足下的日子，今天的经历无疑将给整个旅途定下基调，要加油啊！

早上六点钟，空气略有些凛冽，我们全副武装斗志昂扬走出旅馆，订的出租车却迟迟不见踪影，于是启动应急计划: Hitchhike。我们站在星期六清晨的Main Street边，侧身西望，间或有一辆车经过，便殷切而又腼腆地挥动右手，作出那个只在电影中见过的搭车手势，那些车却都并不停下，匀速掠过我们身旁。我数着总共过了十辆车左右，心里不免有些惊慌：看来搭顺风车并不容易，以后的后勤工作要更麻烦了。

六点二十五，出租车终于到了。六点三十，我们站在了AT(Appalachian Trail)和２号路交界的地方。LT的南边一百英里和AT是重合的，它的起点是MA和VT交界的地方，车不能到，要从这里开始走上3.8英里才到。这段路明明是每个LT through hiker都要走的，却不记入LT的里程，让我心里很不满意，抱怨了好几次。看来庞庞说我是trophy seeker也真是没有冤枉我。

这3.8英里是比较均匀的上坡，一共升高1700英尺。很快我们就离开了公路，进入森林。清晨斜斜的阳光被树叶滤过，显得分外单薄，要过上一小会眼晴才会适应过来。一路都是平缓的上坡，我们尽量把步伐放均匀，尽管如此，还是清楚地感觉到背包的重量：满满的水、满满的食物，还有各种各样的装备，没有经验的我们无法区分它们的用处大小，只好全部带上，打算在第一次出山的时候再来决定取舍。

到了九点半，终于走到了MA和VT的交界处。Long Trail从这里正式开始。在我们休息和照相的时候，一老一少两个男子赶上了我们，和我们交谈了几句。他们是AT through hiker，从Georgia一路走来。今天由于有人接应，只带了一个小包轻装上阵。我看着他们强壮而轻松的样子，感到一阵羡慕。

接下去的路相当平坦，上下坡都不陡。我不停地把复印的导游书片断从裤兜中掏出来，把上面描写的地形和当前所见的景物一一印证来推断速度。我们一边走一边计算时间，觉得在晚上八点之前走到宿营地问题不大。由于是第一天，我们都比较谨慎，不想过早受伤影响后面的行程。我们最担心的事情是脚上磨出水泡。一旦发生，剩下的路还想坚持下来将会非常痛苦。而它又是这样似乎无足轻重的皮肉伤，如果因此而破坏了整个计划，多少会冲淡了那悲壮的气氛，把正剧变成喜剧。书上说了，hot spot就是blister的前奏，一旦感觉到就要及时处理。所以一路上我们不停的互相提醒：“有没有hot spot？”、“有没有hot spot？”，这似乎成了我们对话的主要内容。

走到离目的地两英里多的时候，我们受到了第一次考验。这里需要下山一千英尺，穿过Vt.9。下山的路非常陡峭，很不好走。书上说是只有0.6英里，山下公路上汽车疾驰而过的声音也一直听得清清楚楚，可是因为负重而重心过高的我们在不平的石阶上绕来绕去，心里着急也没有用，硬是走了一个小时才到了公路边。这时已经七点半了，天色开始昏暗下来。接下去还有1.6英里，上升一千英尺的上山路才到宿营地，不用说我也知道，这下麻烦了。

看看两边没有车，我们象墨西哥偷渡者一样惊恐地跑步穿过公路，又一头扎进了树林。这面山坡是朝着西的，落日最后的余晖又陪伴了我们一会儿，终于消失了。我们有且仅有一盏顶灯，赶紧拿出来用上。顶灯的作用除了照路以外，还有照亮路上的标记。LT的标志和AT一样，是每隔一段路树上刷的2乘6英寸的白色长条。我们总是先用顶灯四处扫描，找到下一个白点再前进。而最重要的一点是，这个宿营地不象有些修在路上，它在一条岔路进去75米的地方。我最担心的就是在黑暗中错过了标志，接下去就不知道走到哪里去了。

于是就频频地咀嚼导游书里短短的一段描写：...turn right to begin a steady climb with several switchbacks to a lookout with a view to the northwest. Above the lookout, pass between the upright halves of Split Rock. After crossing a woods road, ascend at an easier grade, cross another woods road, and then continue to a spur leading 250 ft to Melville Nauheim Shelter. 黑暗和走走停停的步伐让我们几乎失去了对距离的判断，我们不停讨论着：你觉得这个算woods road吗？啊这条路这么宽，那看来刚才那个不算...

本来打算一口气走到宿营地，可我们的耐心和体力到了极限还是没有看到标志，只好坐下来休息一会。坐了一会，觉得寒意渐生，才想起刚才停下来的时候应该穿上外套的。毕竟是新手，处处都会犯错。

打起精神，再往山上走去，这次没过多久就看见远处隔着树林透过来的灯光，一阵狂喜，我们终于到了！有几个先来的hiker们已经睡下了，还有两个在整理东西，我们看到的就是他们的顶灯。这时已经是九点半了，来不及用炉子做饭，我们把睡袋和垫子扔进shelter——就是一间有三面墙和屋顶的小木屋，里面有几片木板的上下铺——，钻进睡袋，吃了两块power bar，就沉沉睡去。